El trabajo independiente ha experimentado una transformación significativa en las últimas décadas. En lugar de adherirse al tradicional empleo a tiempo completo con un solo empleador, una parte sustancial de la fuerza laboral actual se gana la vida de manera diferente. Millones de personas combinan diversas fuentes de ingresos y trabajan de forma independiente, en lugar de tener empleos estructurados con nómina. Aunque este fenómeno no es nuevo, su medición precisa en las estadísticas oficiales ha sido un desafío, lo que impide obtener una visión clara de una gran parte de la actividad laboral.
Para comprender mejor la fuerza laboral independiente y los motivos que impulsan a quienes participan en ella, el McKinsey Global Institute encuestó a aproximadamente 8,000 personas en Europa y Estados Unidos. Les preguntamos sobre sus ingresos en los últimos 12 meses, incluyendo su trabajo principal y cualquier otra actividad generadora de ingresos. También indagamos sobre su satisfacción profesional y sus aspiraciones laborales futuras. El informe resultante, titulado “Trabajo independiente: Elección, necesidad y la economía gig”, revela que hasta 162 millones de personas en Europa y Estados Unidos, lo que equivale al 20 al 30 por ciento de la población en edad de trabajar, participan en alguna forma de trabajo independiente.
Aunque los trabajadores independientes son demográficamente diversos, en su mayoría se agrupan en cuatro segmentos (ver gráfico):
Agentes libres: Aquellos que eligen activamente el trabajo independiente y obtienen su principal fuente de ingresos de esta actividad.
Asalariados ocasionales: Personas que utilizan el trabajo independiente para ingresos complementarios y lo hacen por elección.
Reacios: Quienes obtienen su sustento principal del trabajo independiente, pero preferirían empleos tradicionales.
Con problemas financieros: Aquellos que realizan trabajo independiente suplementario por necesidad.
Un hallazgo clave es que aquellos que optan por el trabajo independiente (agentes libres y asalariados ocasionales) reportan una mayor satisfacción con su vida laboral que quienes lo hacen por necesidad (reacios y con problemas financieros). Esta tendencia se mantiene constante en todos los países, grupos de edad, niveles de ingresos y niveles educativos. Los agentes libres, en particular, expresan niveles más altos de satisfacción en múltiples aspectos de su vida laboral en comparación con aquellos que eligen empleos tradicionales, lo que sugiere que muchas personas valoran los aspectos no monetarios de trabajar en sus propios términos.
El trabajo independiente está evolucionando rápidamente gracias a las plataformas digitales, que crean mercados eficientes a gran escala y facilitan conexiones directas e incluso en tiempo real entre los clientes que necesitan un servicio y los trabajadores dispuestos a proporcionarlo. Aunque solo el 15 por ciento de los trabajadores independientes encuestados ha utilizado una plataforma digital para encontrar trabajo, la llamada economía bajo demanda está creciendo rápidamente.
Fuentes: mckinsey.com
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